Hodnosť Kage (tieň) je v rámci franšízy Naruto, najvyššie možná hodnosť, ktorú môže ninja/shinobi dosiahnuť. Existuje určitá hierarchia, podľa ktorej ninjovia stúpajú. Najnižšia možná (neoficiálna) úroveň je študent akadémie. Po zavŕšení záverečného testu, študenti obdržia čelenku so znakom ich dediny a stanú sa oficiálnymi ninjami na úrovni „Genin“.
Ninjovia, Geninovia sú následne zoskupení do tímov po troch, ktorým velí jeden vodca, zvyčajne „Jonin“. Po absolvovaní určitého počtu misií, a patričných úspechov, môže vodca tímu odporučiť geninov na tzv. chunin exam (test). Chuninská skúška pozostáva z teoretickej skúšky, praktickej skúšky a záverečného turnaja. Víťaz turnaja sa môže stať chuninom, druhým stupňom v rámci hierarchie ninjov.
Chuninom sa môže stať ninja aj po rozhodnutí a schválení viacerých ninjov na úrovni Jonin, ako tomu bolo v prípade Shikamaruho Nara. V jeho prípade išlo o výnimočný intelekt a strategické myslenie, ktoré ho dostalo na požadovaný stupeň. Ninja na úrovni Chunin taktiež v niektorých prípadoch vedie tím, pozostávajúci z Geninov, na rôznych misiách.
Po úspešnom absolvovaní niekoľkých misií na úrovni A, dosiahnutí niekoľkých špecifických vlastností ninju, sa Chunin môže uchádzať o hodnosť Jonin. Jonin je v rámci základnej hierarchie ninjov, najvyššia možná úroveň, ktorú môže jedinec dosiahnuť. Iba niekoľko najmocnejších ninjov každej dediny získa za svoj život hodnosť Jonin.
Hodnosti Anbu a Kage
Predtým, než ninja dosiahne určitú úroveň/hodnosť, sa môže stať Anbu. Ninjovia Anbu predstavujú špeciálnu „policajnú“ jednotku každej dediny. Riešia tajné misie, častokrát mimo očí bežných ľudí. Aby sa shinobi stal Anbu, potrebuje vynikať prostredníctvom bojových zručností, absolvovať špeciálny tréning a byť odolný voči extrémnemu psychickému nátlaku zo strany nepriateľov.
Poslednou a najvyššou hodnosťou, ktorú môže ninja získať, je Kage. Kage môže byť v každej dediny iba jeden. Zvyčajne predstavuje najsilnejšieho a najschopnejšieho ninju. Aby sa Jonin mohol uchádzať o post Kage, potrebuje rozsiahle bojové skúsenosti, vodcovské schopnosti a musí byť považovaný za najsilnejšieho shinobi vo svojej dedine.
Mimo iného, dôvera a podpora obyvateľov dediny sú tiež kľúčové, pretože Kage je nielen vojenským, ale aj politickým lídrom. Voľba Kage zahŕňa schválenie poradným výborom a feudálnym pánom. Hodnosť Kage vyžaduje, aby daný ninja kládol dôraz na dobro dediny, nad všetko ostatné, a zároveň bol pripravený obetovať aj svoj život za jej ochranu.
V rámci celej franšízy – Naruto, poznáme doposiaľ ôsmych ninjov, ktorým sa podarilo dosiahnuť hodnosť Kage. Prvý Hokage – Hashirama Senju, Druhý Hokage – Tobirama Senju, Tretí Hokage – Hiruzen Sarutobi, Štvrtý Hokage – Minato Namikaze, Piaty Hokage – Tsunade Senju, Šiesty Hokage – Kakashi Hatake, Siedmy Hokage – Naruto Uzumaki, a neoficiálne zvolený Ôsmy Hokage – Shikamaru Nara.
Rebríček ninjov – Kage, od najslabšieho po najsilnejšieho
V úvode treba však podotknúť, že každý z menovaných ninjov, aj keď je v hierarchii sily pravdepodobne najslabším, predstavuje absolútny vrchol, čo sa týka úrovne a schopností danej dediny. Každý z Hokage je na takej úrovni, že by mu nedokázal konkurovať v boji takmer žiadny iný shinobi danej dediny. Ako vyzerá rebríček všetkých Hokage z Konohagakure (dedina ukrytá v listoch)?
Ôsmy Hokage – Shikamaru Nara (Hachidaime Hokage)
Ôsmy Hokage, Shikamaru Nara, posledný a aktuálny vodca dediny Konohagakure, sa k pozícii dostal po tom, čo Naruto a Hinata skončili v Kawakiho medzi-dimenzionálnom väzení. Jeho post, ako Hokage nebol oficiálne oznámený, avšak feudálny páni a starší dediny tlačia na jeho potvrdenie pozície. Shikamaru vyníka, ako skvelý stratég, a než Naruto zmizol, bol jeho pravou rukou.
V boji využíva techniky/jutsu, ktorým dokáže ovládať tieň, vďaka čomu získava obrovskú prevahu nad súperom. V spojení s jeho vysokou inteligenciou a strategickým myslením, to predstavuje smrteľnú kombináciu.
Piaty Hokage – Tsunade Senju (Godaime Hokage)
Tsunade, ako vnučka Prvého Hokage, dokázala ovládnuť medicínske techniky/jutsu, ktoré sú v každom tíme ninjov vysoko potrebné. Mimo iného je jedným z legendárnych Sanninov, ktorí počas 3. veľkej vojny ninjov bojovala s mocným Hanzom Salamandrom z Amegakure (dedina ukrytá v daždi). Tsunade zdedila po Prvom Hokage obrovské zásoby chakry a taktiež ovláda privolávacie techniky.
Po smrti Tretieho Hokage, zvažovali na pozíciu pôvodne Jiraiyu, ktorý však odmietol. Spolu s Narutom sa vydali hľadať Tsunade, ktorá sa tejto úlohy nakoniec chopila. Ako Piaty Hokage pôsobila dlhé roky, až do záveru anime série, Naruto Shippuden.
Tretí Hokage – Hiruzen Sarutobi (Sandaime Hokage)
Legendárny ninja z Konohagakure, Hiruzen Sarutobi, sa stal Tretím Hokage po smrti Druhého Hokage. Počas jeho mladosti, ho jeho rovesníci označovali za géniusa. Hiruzen patril do tímu Tobirama (Druhý Hokage), spolu s Danzom Shimurom a Koharu Utatane. Pochádzal z Klanu Sarutobi, ktorý sa stal súčasťou Konohagakure takmer ihneď po jej založení. Hiruzen je taktiež senseiom legendárnych Sanninov.
Dokázal ovládnuť vyše tisíc rôznych jutsu a techník, najrôznejších živlov. Hiruzen sa nakoniec obetoval pre dobro svojej dediny, počas boja s jeho študentom. Aj na prahu smrti dokázal využiť pečatiacu techniku a spôsobiť Orochimaruovi obrovské problémy.
Šiesty Hokage – Kakashi Hatake (Rokudaime Hokage)
Kakashi Hatake, tiež známy ako Sharingan Kakashi. Stal sa Šiestym Hokage po skončení Štvrtej veľkej vojny ninjov, po tom čo Tsunade z pozície odstúpila. Je učiteľom, mentorom a vedúcim Joninom tímu, v ktorom sa nachádza Naruto Uzumaki, Sasuke Uchiha a Sakura Haruno. Kakashi je tiež študentom Minata Namikazeho, otca Naruta, Štvrtého Hokage.
Kakashi sa preslávil, ako jeden z najmocnejších ninjov. Vďaka sharinganu, ktorý obdržal od svojho tímového kolegu Obita Uchihu, dokázal ovládnuť kvantum všemocných techník/jutsu. Medzi jeho špecialitu patrí živel blesk. Mimo iného vynašiel známe „Raikiri“.
Štvrtý Hokage – Minato Namikaze (Yondaime Hokage)
Minato Namikaze, Žltý blesk z listovej, sa pohybuje na približne rovnakej úrovni, ako Druhý Hokage. Za Tobiramom sa umiestnil iba z toho dôvodu, že nie je vynálezcom techniky Flying Raijin God, ktorú zdokonalil na majstrovskú úroveň. Minato sa stal Štvrtým Hokage, po tom čo ho odporučil Tretí Hokage, nakoľko už mal vek, v ktorom sa nemohol rovnať mladším ninjom.
Preslávil sa, ako jeden z najrýchlejších ninjov sveta. Počas Tretej veľkej vojny ninjov, dokázal sám premôcť tisíc ninjov z Iwagakure (dedina ukrytá v skalách). Vynašiel jedno z najmocnejších jutsu – Rasengan. Je taktiež otcom Naruta Uzumakiho. Zomrel v boji pri ochrane dediny pred besnejúcim Kyuubim.
Druhý Hokage – Tobirama Senju (Nidaime Hokage)
Ako sme načrtli vyššie, Tobirama Senju, Druhý Hokage sa nachádza na približne rovnakej úrovni, ako Štvrtý Hokage. Je bratom Hashiramu Senju, Prvého Hokage, pri ktorom stál v nepokojných časoch a pri zrode Konohagakure. Stal sa Hokage, po smrti svojho brata. Tobirama je známy svojimi inováciami a vytváraním mnohých dôležitých systémov, ktoré formujú modernú štruktúru shinobi spoločnosti.
Tobirama ovládal obrovské množstvo techník, najrôznejších živlov. Medzi jeho špeciality patril Suiton, a teda využívanie techník vodného typu. Zaviedol Chuninské skúšky a založil prvé policajné zložky Konohy, ktorú viedli Uchihovia. Vytvoril techniku Flying Raijin God, ktorú využíval vo veľkom Minato Namikaze.
Prvý Hokage – Hashirama Senju (Shodaime Hokage)
Boh shinobi, aj tak by sme vedeli opísať Prvého Hokage, ktorý spolu so svojim mladším bratom a Madarom Uchiha, založili dedinu ukrytú v listoch, Konohagakure. Podobne, ako jeho brat, pochádza z klanu Senju. Zúčastnil sa prvého veľkého Summit Kage, aby udržal mier v celom svete. Po dlhé roky bojoval so svojim rivalom, no najbližším priateľom, Madarom Uchiha.
Jeho manželkou sa stala Mito Uzumaki, ktorá je vzdialený predok Naruta. Dokázal ovládnuť celý zástup rôznych živlov, no jeho primárnym zdrojom techník sa stal Mokuton, ovládanie dreva. Hashirama je legendárnym ninjom, ktorého pozná celý svet.
Siedmy Hokage – Naruto Uzumaki (Nanadaime Hokage)
Po skončení vládneho obdobia Kakashiho Hatake, bol priamo do funkcie Siedmeho Hokage zvolený Naruto Uzumaki. Naruto je všeobecne považovaný za najsilnejšieho ninju sveta. Dokázal, ako prvý ovládnuť Kyuubiho, najmocnejšieho líščieho démona. Zohral kľúčovú úlohu počas Štvrtej veľkej vojny ninjov, kde spolu so Sakurou, Sasukem a Kakashim premohli Kaguyu Ootsutsuki.
Má enormné, takmer nekonečné zásoby chakry. Zdokonalil techniku Rasengan, a dotiahol ho na majstrovskú úroveň, vďaka Rasenshurikenu. Je manželom Hinaty Hyuga, s ktorou má dve deti, Boruta a Himawari Uzumaki. Naruto priviedol na svet skutočný mier, o ktorý sa celé roky pokúšal Prvý Hokage.
