Cartman, celým menom – Eric Theodore Cartman, je jednou z hlavných postáv seriálu South Park, spolu so Stanom Marshom, Kyleom Broflovskim a Kennym McCormickom. Cartman je niekedy vystupuje ako hlavný antagonista, ako napr. v epizóde – Trapper Keeper. Žiadne z troch ostatných hlavných detí v skutočnosti nepovažuje Cartmana za svojho priateľa a nevedia, prečo sa s ním začali vôbec stýkať.
Avšak, je medzi nimi určitá forma nestabilného priateľstva. Ako priateľ je obvykle prvou voľbou Kylea, keď sa poháda so Stanom. V skorších epizódach bol Kenny jeho najlepším priateľom, avšak v neskorších sériách je takto zvyčajne znázornený Butters Stotch. Cartman bol prvým z chlapcov, ktorý bol ukázaný bez svojej čiapky, v epizóde – Merry Christmas Charlie Manson!. Taktiež bolo odhalené, že váži okolo 90 libier.
Cartman sa zrodil z pera tvorcov Treya Parkera a Matta Stonea, koncom 20. storočia. Ide o animovaného deväťročného (predtým osemročného) chlapca žijúceho v horskom mestečku South Park v Colorade, kde sa tiež narodil rodičom Liane Cartman a otcovi, ktorého identita bola dlho utajovaná, Jackovi Tenormanovi.
Na rozdiel od populárneho presvedčenia, že meno Cartmana je odvodené od nemeckého vojnového pilota Ericha Hartmanna (čo by odrážalo jeho lásku k Hitlerovi a nacistom), meno a osobnosť Cartmana sú založené na Mattovi Karpmanovi, priateľovi tvorcov, ktorý bol známy tým, že mal miernu nadváhu, a bol značne nízky, veľmi nepríjemný a zručný vo svojich slovných prestrelkách.
Cartman a jeho kriminálne pozadie
Cartman je postava s pomerne rozsiahlym kriminálnym záznamom. Napriek množstvu spáchaných zločinov bol zatknutý iba sedemkrát. Medzi jeho najznámejšie zločiny patria únosy, spolupráca na výrobe drog, terorizmus ale aj vraždy. Býva však pomerne rýchlo prepustený, často vďaka neschopnosti mesta alebo jeho matky, ktorá ho zakaždým dostane z väzenia.
Za zmienku stojí, napr. že Cartman je zodpovedný za vraždu viacerých osôb, niekedy aj nepriamo. V niektorých prípadoch ide o obranu, ale väčšinou ide o plánované zločiny. Okrem toho sa zapojil do prostitúcie, vandalizmu a podnecovania samovrážd. Jeho zločiny sú často dômyselné a zahrňujú manipuláciu iných postáv na dosiahnutie vlastných cieľov.
V niektorých epizódach tiež týral zvieratá, pričom svojej mačke Mr. Kitty zlomil nohu, tiež sa snažil zabiť Kyla, Stana a Kennyho, alebo sa pokúsil zastreliť prezidenta televíznej stanice FOX. V epizóde The Passion of the Jew sa snaží vyhladiť Židov, a v Scott Tenorman Must Die prinúti Scotta Tenormana, aby jedol svojich rodičov, ktorých dal Cartman zabiť a následne zamiešal do chilli.
Niekoľkokrát napadol ľudí, vrátane Jimmyho, ktorý je zdravotne postihnutý. Rozdával crack deťom a tehotnej žene. Kradol mŕtve telá, vyhrážal sa bombovými útokmi a braním rukojemníkov. Jeho činy zahrňujú aj iné delikty ako nelegálne vlastníctvo zbraní, podpaľačstvo alebo nenahlásenú chirurgiu. Celkovo je postava s hlboko porušenou morálkou, ktorá sa často zapája do závažných trestných činov.
Talentovaný ako manipulátor a vedúca osobnosť
Cartman je často zobrazený ako manipulatívny, a jeho schopnosti svedčia o hlbokej inteligencii, vynikajúcom porozumení ľudskej psychológie a dokonca aj talentoch v cudzích jazykoch. Jeho schopnosti manipulácie sú natoľko výnimočné, že sa približujú k taktikám známych manipulátorov ako je postava Iaga z Shakespearovho Othella.
Za zmienku stojí napr. epizóda – Ginger Kids, kde presvedčil deti s červenými vlasmi, aby konali úplne opačne, ako im pôvodne povedal. Jeho schopnosti taktiež zahŕňajú schopnosť organizovať skupiny, viesť ich k víťazstvu a vytvárať zložité plány na dosiahnutie svojich cieľov. Okrem toho Cartman dokáže hovoriť viacerými jazykmi, aj keď nie vždy na najvyššej úrovni.
V rámci jedného z príbehov dokonca presvedčil mexických robotníkov, aby mu pomohli. Napriek svojim zložitým manipulatívnym taktikám a niekedy krutému konaniu, je Cartmanova postava veľmi fascinujúca. Je dokonalým príkladom postavy, ktorá je komplexná, zložitá, kontroverzná, ale zároveň nesmierne zaujímavá a zábavná.
Okrem iného ovláda viacero hudobných nástrojov, vrátane klavíra, huslí a francúzskeho rohu. Jeho kresťanská rocková skupina – Faith + 1, predala milión kópií albumu. V rôznych epizódach a filmoch spieva v imitácii viacerých jazykov. Tiež založil boy band s názvom Fingerbang a má sklon k náhodnému spevu, pričom využíva svoj talent na manipuláciu s myšlienkami a emóciami ostatných.
Komplikovaná osobnosť Cartmana
Jeho osobnosť je často opísaná ako zlá, premúdrelá, plná hnevu a egoistická. Je známy svojím vulgárnym jazykom a rasistickými postojmi. Hoci často prejavuje nedostatok morálnej zodpovednosti a empatie, výnimočne ukazuje aj citové stránky, napr. keď je zarmútený nad blížiacou sa smrťou svojho priateľa Kennyho. Jeho správanie môže byť odrazom emocionálnych obranných mechanizmov a neistoty.
Cartman má zložitý vzťah k peniazom a k svojim priateľom. Aj keď vyhrá stávku, zdá sa, že ho viac baví dráždiť Kylea než si užiť víťazstvo. Je zameraný na potvrdenie svojej nadradenosti, čo vysvetľuje jeho manipulatívne a sociopatické rysy. Je zaujímavé, že aj napriek svojej kontroverznej osobnosti má Cartman schopnosť byť prirodzeným vodcom.
Má charizmu a rečnícke schopnosti, ktoré mu umožňujú získať podporu a ovládať dav. Keď sú jeho ciele v súlade s cieľmi ostatných chlapcov, často sa stáva de facto vodcom. Má aj určité kontroverzné názory, ktoré odrážajú postoje tvorcov seriálu, Trey Parkera a Matta Stonea. Napríklad, extrémne neznáša seriál Family Guy, katolícku cirkev, a má averziu k hippies.
Celkovo je Cartman komplexným charakterom, plným protirečenia, no zároveň je fascinujúcim v kontexte dynamiky seriálu. Jeho vzťahy s ostatnými sú komplikované, ale pretrvávajú, aj keď nie sú často zobrazené kvôli jeho osobnosti.